Een jaarrekening is een financieel eindverslag van de onderneming, waarin je beschrijft wat je in het afgelopen jaar zakelijk/financieel hebt gedaan. Volgens de wet bestaat de jaarrekening minimaal uit een balans en de winst- en verliesrekening, plus een toelichting op de gepresenteerde cijfers.
Volgens de wet is het doel van de jaarrekening om “volgens normen die in het maatschappelijk verkeer als aanvaardbaar worden beschouwd een zodanig inzicht (te geven) dat een verantwoord oordeel kan worden gevormd omtrent het vermogen en het resultaat, alsmede voor zover de aard van een jaarrekening dat toelaat, omtrent de solvabiliteit en de liquiditeit van de rechtspersoon.”
Met andere woorden: de jaarrekening moet belanghebbenden vertellen hoe het is gesteld met de financiële gezondheid én de winstgevendheid van je onderneming.